toe en Chile: “La música tiene el poder de unir más allá de la nacionalidad e idioma”

Muchas gracias por darnos esta entrevista. Chile y Japón están separados por miles de kilómetros y una gran barrera idiomática. Sin embargo, su música derriba cualquier frontera. Lo comprobamos en 2018, en su primer show en el Teatro Nescafé de las Artes, cuando nos invitaron a dejar las butacas para acercarnos al escenario y romper la distancia. Al mirar atrás y ver ese momento, ¿cómo se explican ustedes esta conexión tan profunda con un país tan lejano?

YAMA Es increíble, y estamos agradecidos de saber que personas en Chile, tan lejos de nosotros, puedan conectar y disfrutar la música que creamos en nuestro pequeño rincón de Tokio. Esto demuestra que la expresión cultural, incluida la música, tiene el poder de unir a las personas más allá de la nacionalidad e idioma. Ver que la gente puede conectar de esta forma, sin importar de dónde venga, es sumamente significativo para nosotros. También significa mucho saber que nuestra música puede ser una pequeña parte de esa conexión.

Hablemos un poco de su última entrega: Now I See the Light. Cuando lanzaron el EP ‘Our Latest Number’, Yamazaki dijo que prefería ese formato porque en un álbum de diez canciones "las guitarras terminan por sonar parecidas" entre sí. Este nuevo álbum rompe esa regla — es su primer LP en nueve años. ¿Sienten que con esta entrega pueden confiar en el formato extendido otra vez?

YAMA No hay una razón en particular. Ha pasado bastante tiempo desde nuestro lanzamiento anterior, algo bastante típico en nosotros. En Japón, los álbumes de larga duración suelen recibir más apoyo de los medios que los EP. Como habíamos acumulado muchas ideas de canciones durante ese tiempo, sentimos que era una buena oportunidad para reunirlas en un álbum. Dicho eso, todavía me resulta más fácil concentrarme en trabajar alrededor de cuatro canciones a la vez. Me siento más cómodo haciendo música en el formato EP.

Es muy conmovedor leer los comentarios en sus videos de YouTube. Personas de todas partes del mundo comparten historias extremadamente personales sobre cómo una melodía de ustedes les devolvió la esperanza, los acompañó en un duelo o les ayudó a superar momentos clave de sus vidas. ¿Cómo asimilan el hecho de que sus discos tengan ese impacto en las personas?

YAMA Creo que es maravilloso que el arte, ya sea la música u otra forma de expresión creativa, pueda tener un impacto tan significativo en la vida de las personas. Las bandas y la música que amo me han influido profundamente y, de muchas maneras, me han ayudado a atravesar mi vida. Es increíblemente gratificante saber que la música que hacemos se ha vuelto parte de la vida de las personas de esa manera.

Se sabe que buena parte de sus maquetas nace de Yamazaki y Mino en computadora, con batería y bajo programados, que Kashikura y Yamane reinterpretan después a su manera — no es un jam colectivo desde cero. Con 25 años de la misma formación, ¿cómo logran que ese proceso se sienta, hacia afuera, como una orquesta orgánica y compacta tanto en el disco como en vivo?

YAMA Bueno… Cuando se trata de mantener una banda unida durante tanto tiempo, creo que una de las cosas más importantes es tener otra fuente de ingresos fuera de la banda. Si quieres seguir expresándote sin importar si tu música se vuelve comercialmente exitosa, es importante no depender de ella como tu único medio de subsistencia. Como nuestra música no es simplemente una forma de llevar comida a la mesa, somos libres de crear aquello que genuinamente creemos que es bueno, sin perseguir tendencias ni intentar complacer a nadie. Creo que esa libertad finalmente crea un ciclo positivo y nos da una mejor oportunidad de hacer algo significativo.

En cuanto a nuestros shows, creo que es importante tener una visión clara de lo que quieres que sea la presentación.

La canción サニーボーイ・ラプソディ, sirvió de banda sonora para una de las escenas más importantes de “Sonny Boy”, una serie de anime que reunió a renombrados creativos en cada área de su producción, desde Shinichiro Watanabe hasta ustedes mismos en toe. ¿Cuál fue el brief del director Shingo Natsume para la banda y cómo fue el proceso creativo detrás esta composición?

YAMA No somos compositores profesionales. No podemos escribir una canción exactamente como un cliente la imagina. El director, Shingo Natsume, entiende esto y por eso se acercó a nosotros. Nos explicó de qué trataba el anime, nos contó la escena específica en que se usaría la canción y compartió algunos materiales visuales de referencia. Interpretamos esos materiales a nuestra manera y escribimos la música. Cuando terminamos la canción, el director no pidió ningún cambio. Parecía estar realmente feliz con ella, lo cual fue genial. El anime terminado fue maravilloso, realmente conmovedor.

Mientras que muchos artistas viven exclusivamente de los ingresos generados por la música, cada miembro de toe mantiene un oficio independiente de la banda. ¿Qué los llevó a poner el trabajo y la música en carriles separados?

YAMA En Japón, para bandas independientes como nosotros, que no hacemos música pop, es difícil mantener una familia solo con los ingresos de la banda. Si quieres continuar a largo plazo, naturalmente necesitas otra fuente de ingresos. Lo entendimos desde que comenzamos la banda, así que tener un trabajo fuera de la música nunca nos ha parecido extraño ni un sacrificio. De hecho, disfruto tener una carrera fuera de la música y creo que también ha sido beneficioso para mí a nivel personal. Como mencioné antes, como no hacemos música simplemente para ganarnos la vida, podemos concentrarnos en crear la música que genuinamente queremos hacer, que de cierta manera debería ser lo más natural para cualquier artista. Tener otra fuente de ingresos nos da la libertad de hacerlo. Aunque equilibrar nuestros trabajos con la banda y coordinar los horarios con las personas con las que trabajamos puede ser un poco desafiante.

Nosotros somos “Fuera del Radar”, por ende, antes de terminar la entrevista, queremos que nos recomienden algo "Fuera del Radar" — un proyecto, artista o disco que ustedes sientan que merece más atención de la que tiene. ¿Qué les recomendarían a quienes los siguen?

YAMA La banda hoon: hoon.tokyo.

También recomendamos a Power graphixx, una dirección de arte con la que colaboramos en la gráfica principal de nuestra gira europea de abril de este año y de la gira latinoamericana que realizaremos en otoño: power-graphixx.com.

Y a Hideji Terada: @hideji_t. ¡Todos son increíbles!

Finalmente, ¿qué le dirían a quienes los esperan por primera vez o verles nuevamente este 10 de septiembre en el Teatro La Cúpula?

YAMA Nos honra tener la oportunidad de tocar nuevamente en Santiago. Haremos nuestro mejor esfuerzo para dar un gran show y no podemos esperar para verlos a todos. ¡Muchas gracias!